Monte Sant'Angelo

La grotta di San Michele Arcangelo, una delle più famose della città, fu dapprima luogo di culto dei Longobardi, poi della chiesa latina, quindi destinazione di pellegrini e crociati. La sua importanza accrebbe poi grazie a Federico II di Svevia, che ne determinò una ancora più intensa affluenza di sovrani e credenti. E' proprio questa grotta una delle principali ragioni per cui Monte Sant'Angelo è stata definita città sacra del Gargano, rivelandosi come uno dei più remoti luoghi della cristianità. La tradizione religiosa di questi spazi ci racconta che proprio in questa famosa grotta apparve l'Arcangelo Michele per proteggere la città dagli assalti barbarici, da cui, appunto, la sua denominazione. Presso questa grotta il vescovo di Siponto nel 493 fece costruire una chiesa; sarà poi con i Longobardi che tale santuario diverrà la meta finale di un pellegrinaggio religioso di valenza nazionale che, da Benevento, si estendeva lungo la cosiddetta Via Sacra Longobardorum. Tale sito religioso assunse un'importanza tale che Federico II di Svevia, di ritorno dalla crociata del 1228, vi donò un frammento della "Vera Croce", incastonata in una croce di cristallo.

​La città di Sant'Angelo si vanta anche di un castello normanno-svevo-aragonese, che sorge a pochi passi dalla grotta di San Michele e che fu dimora dell'amante dell'Imperatore di Svevia, Bianca Lancia. La donna fu prigioniera in questo castello, tanto che oggi si dice che il suo fantasma vaghi ancora per le sale di tale costruzione. Un'altra chiesa offertaci dalla cittadina è quella di Santa Maria Maggiore, che si slancia in Via Tomba dei Rotari e che presenta caratteristiche romaniche. Tale santuario fu voluto dall'arcivescovo di Siponto Leone e fu rimaneggiata nel periodo dell'impero di Costanza d'Altavilla, madre di Federico II. Originariamente la chiesa doveva mostrarsi completamente affrescata, e tra i vari dipinti si ricorda quello di San Francesco, uno dei più importanti in quanto testimonierebbe la visita del santo nel 1216, che qui si recò per una preghiera, lasciando impressa su di un sasso all'entrata il simbolo della croce tau.La fede dei luoghi di Sant'Angelo si propaga anche all'interno dell'Abbazia di Santa Maria di Pulsano, che nel XII secolo divenne uno dei più importanti monasteri del Sud Italia, sorgendo in uno scenario al contempo affascinante ed angosciante, su rocce a strapiombo. La ricchezza del sito è da attribuire alle numerose donazioni di generosi sovrani, tra cui Ruggero II d'Altavilla e Federico II. La città conserva anche uno dei più antichi musei dell'Italia meridionale, il Museo di Arti e Tradizioni Popolari del Gargano "Giovanni Tancredi", che merita di essere visitato da chi volesse immergersi nella storia di questi luoghi. Una storia fatta anche di tradizioni culinarie, che si impongono con i loro odori e sapori unici e caratteristici nella cittadina di Sant'Angelo, conosciuta primariamente per il suo Pane di Monte, che solitamente si presenta in dimensioni assai abbondanti, con un peso che arriva fino ai 7kg, ma anche per tante altre gustose e ricche pietanze, quali salumi, pesce fresco proveniente dal Golfo di Manfredonia, agnello e formaggi. Da ricordare è anche la ricca produzione di troccoli ed orecchiette, tipologie di pasta fatta a mano, ma anche di vino ed olio locali. Anche i dolci sono degni di nota, tra cui, ad esempio, le cosiddette ostie ripiene, tipiche del periodo natalizio, farcite di miele, zucchero e mandorle.