Gravina in Puglia

Definita da Federico II di Svevia "giardino delle delizie", la città di Gravina di Puglia vede nel proprio nome origini latine (da grana dat et vina - offre grano e vino). Fu una città assai amata dall'imperatore di Svevia, che qui poteva dedicarsi ad una delle sue attività preferite, quella dell'arte venatoria, ragione per cui nel 1231 fece costruire un luogo adibito a tale funzione, il Castello Svevo, da parte dell'architetto e scultore di corte Fuccio. Sfortunatamente di tale castello, che si annoverava tra i pochi esempi di costruzioni ex novo dell'Imperatore, oggi ci restano solo delle rovine.Gravina sorge tra Puglia e Basilicata, in una posizione che fu assai ambita in passato, tanto che fu luogo di moltissime contese, che le conferirono molta ricchezza, ma anche atroce devastazione. In epoca greca, la città intrattenne vivi rapporti con i territori ellenici, favorendo una propria intensa fioritura, ma l'inabissamento del mondo greco provocò l'isolamento di Gravina dal resto del mondo, come le imponenti mura difensive edificate in questo periodo attestano. La città cambia il proprio nome quando è sotto i romani, nel 305 a.C., assumendo quello di Silvium, e si trasforma in un centro particolarmente attivo tanto dal punto di vista agricolo che commerciale; tale ricchezza verrà, però, annullata con il passaggio dei Vandali, che spinse gli abitanti a spostarsi nelle vicinanze del torrente di Gravina, rifugiandosi in alcune grotte, e dando così pian piano vita ad una nuova società rupestre. Per le proprie vantaggiose caratteristiche, Gravina fu contesa tra varie signorie dell'Italia del Sud, finché l'arrivo dei Normanni nel 1069 la riportò a quell'altezza culturale un tempo raggiunta grazie al contatto con i greci, permettendole di rinascere artisticamente ed architettonicamente.

Gravina fu tra le residenze predilette di Federico II, che nella domus qui edificata trascorse spesso il proprio tempo con la sua corte. Per di più, fu proprio qui che egli volle tenere, due volte l'anno, gli incontri della Curia Generale. Se del Castello Svevo ormai non restano che i ruderi, ancora ben visibile nella sua bellezza è la Cattedrale di Gravina, che si erge in piazza Benedetto XIII e che va attribuita ai Normanni, che la edificarono nel 1092, anche se è solo grazie agli Orsini che oggi possiamo ancora goderne, dato che fu da loro ricostruita dopo il crollo del XV secolo, rispettando dei caratteri romanico-rinascimentali.